こんにちは、真空管専門店 ヴィンテージサウンド 代表の佐々木です。
真空管式のギターアンプやオーディオアンプのうち、大出力のプッシュプル方式では、パワー管(EL34、KT88、6L6GC等）の数が４本（６本、８本もありますが、ここでは話しをカンタンにするために割愛します）使われております。
使っているうちに、４本のうち、１本だけを割ってしまった、または１本が点灯しなくなったという苦い経験をされた方は、結構多いと思います。
かくゆう私のところへの相談でも珍しくない内容です。
さて、貴方ならば、どう対処しますか？
（１）１本だけ交換する
（２）２本だけ交換する
（３）４本全部を交換する
いずれかだと思いますが、経済性と音質とリスクを天秤に掛けて対処する必要があります。
まず、絶対にしてはいけないのは、（１）の１本だけ交換する方法です。これは論外で危険です。一見すると、最も経済的に思えますが、最悪トランスや抵抗の焼損が発生しますので、口を酸っぱくして言いますが、絶対に真似をしないでください。
理由は、プッシュプル方式というのは、２本づつのパワー管がペアになって動作します。４本ということは、２本＋２本で、公園のシーソーのように、電気的にぎっこんばったんしながら、動作します。
シーソーの場合、体重が同じくらいの子供２人だと、スムーズにぎっこんばったんできますが、体重差が２倍もある２人がシーソーするとどうなるでしょうか。体重が重い人は、かなりの無理というか、膝が壊れるくらいがんばらないと、ぎっこんばったんできませんね。
これを同じように、パワー管の場合には、同じ特性の２本（つまり、マッチドペア）であることが必須の要件となります。ここで、どこからか１本のパワー管を入手しても、このパワー管と、元からついていたパワー管との特性が同じであることは確率的にまずありません。もっとも、真空管試験機で測定して選別すれば話は別ですが、一般の方は、同試験機など持っていません。従って、特性が異なるパワー管を動作させると、一方のパワー管に過大な負荷がかかり、大電流が流れ、焼損する可能性が高いのです。
ですから、１本交換はだめなのです。
次回は、２本交換または４本交換のどちらにするかの判定基準をシェアしたいと思います。
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